دعا الرئيس الأميركي دونالد ترمب علناً السيناتور الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا جون فيترمان إلى تغيير انتمائه الحزبي والانضمام إلى الحزب الجمهوري، وذلك قبل أسابيع قليلة من انتخابات التجديد النصفي التي قد تعيد رسم موازين القوى في الكونجرس.
وقال ترمب للصحافيين في قاعدة أندروز المشتركة، السبت، لدى عودته إلى واشنطن من تجمع انتخابي في ولاية تينيسي: "أود أن أراه جمهورياً، سيكون أداؤه أفضل كجمهوري منه كديمقراطي"، بحسب ما أوردت وكالة "أسوشيتد برس".
وتأتي دعوة ترمب إلى فيترمان في وقت تتزايد احتمالات خسارة الجمهوريين لأغلبيتهم في مجلس الشيوخ خلال انتخابات الشهر المقبل.
وكان فيترمان أحد أبرز الوجوه الصاعدة في الحزب الديمقراطي عندما انتُخب عضواً في مجلس الشيوخ عام 2022، مستفيداً من صورته القريبة من المواطنين العاديين.
لكن خلال فترة عمله في واشنطن، خالف مواقف حزبه في عدد من القضايا، من بينها الهجرة، ودعم إسرائيل في حربها على غزة، ما أثار تكهنات بشأن احتمال انتقاله إلى الحزب الجمهوري.
توتر علاقة فيترمان مع الديمقراطيين
وأصبحت علاقة فيترمان بزملائه الديمقراطيين أكثر توتراً بعدما سجل مقطع فيديو عُرض خلال مؤتمر الجمهوريين الخاص بانتخابات التجديد النصفي الشهر الماضي، أشاد فيه بترمب وبزميله عن ولاية بنسلفانيا، السيناتور الجمهوري ديف ماكورميك، وألمح إلى وجود متطرفين داخل الحزب الديمقراطي.
وقال فيترمان في الفيديو: "سأقف دائماً إلى جانب أميركا، وسأرفض دائماً التطرف والاشتراكية وأسلوب الحياة المناهض لأميركا".
وقد يجد فيترمان صعوبة في الفوز بترشيح الحزب الديمقراطي لولاية جديدة في مجلس الشيوخ، بسبب مواقفه المتقاربة مع الجمهوريين، وهو احتمال أثاره ترمب، السبت، خلال تشجيعه على تغيير انتمائه الحزبي.
وكان فيترمان قد أعرب مراراً عن رفضه فكرة الانضمام إلى الحزب الجمهوري، وكتب في مقال نشرته صحيفة "واشنطن بوست" في مايو أنه سيكون "جمهورياً سيئاً للغاية، وسيواصل التصويت بأغلبية ساحقة إلى جانب الديمقراطيين".
حسابات الأغلبية في مجلس الشيوخ
يحتاج الديمقراطيون إلى الفوز بأربعة مقاعد إضافية لاستعادة الأغلبية في مجلس الشيوخ، وهو احتمال كان يبدو بعيد المنال في السابق، ولا يزال تحقيقه صعباً.
لكن تراجع شعبية ترمب والتداعيات الاقتصادية لحرب إيران زادا الضغوط على الجمهوريين، ما عزز تفاؤل الديمقراطيين بإمكانية استعادة السيطرة على المجلس.
وإذا نجح الديمقراطيون في الحصول على المقاعد الـ4، ليصل عدد مقاعدهم إلى 51، فقد يمنح ذلك فيترمان موقعاً مؤثراً داخل المجلس، ما يقلل من دوافعه للانتقال إلى الحزب الجمهوري.
وكان آخر سيناتور أدى تغيير انتمائه الحزبي إلى تبدل السيطرة على مجلس الشيوخ هو جيم جيفوردز، عن ولاية فيرمونت، الذي غادر الحزب الجمهوري عام 2001، مانحاً الديمقراطيين أغلبية ضئيلة.
كما ساعد قرار السيناتور السابق عن بنسلفانيا آرلن سبكتر التخلي عن الحزب الجمهوري عام 2009 الديمقراطيين على تحقيق أغلبية معززة في مجلس الشيوخ.
